Evolución del Almacenamiento... paradigma de la portabilidad de datos.

Con el advenimiento arrollador de la tecnología informática y el fenómeno de su rápida, y a veces, imperceptible evolución se han desarrollado, casi con la misma velocidad, dispositivos de almacenamiento cada vez mas avanzados y con mayor capacidad para guardar datos, sin dejar de lado la portabilidad, confiabilidad, seguridad y consumo energético. El almacenamiento de datos, se pudiera decir que, nació y se ha desarrollado al mismo ritmo de las tecnologías informáticas y por ende siempre respondiendo a las necesidades de su entorno. Desde las tarjetas perforadas hasta los discos virtuales en la nube, el almacenamiento es la pieza fundamental de la era de la información. A continuación, un breve resumen de los integrantes de dicha evolución:

1. Tarjetas Perforadas: eran láminas de cartulina que contenían información basadas en códigos binarios. Charles Babbage tomó la idea de la tarjeta perforada en su máquina calculadora a partir del diseño de Jacquard para los telares. La tarjeta perforada fue, prácticamente, el medio por excelencia de almacenamiento de datos y programación utilizados hasta la década de 1950.
2. Cinta magnética: a partir de la segunda guerra mundial se tuvo la necesidad de almacenar grandes cantidades de datos donde la tarjeta perforada perdía eficacia, ya las cintas magnéticas venían utilizándose en las grabaciones de audio y vídeo y, eventualmente, se utilizaban en las proyecciones del cine. Las cintas magnéticas estaban constituidas en una cinta de plástico embebidas en un material ferromagnético que cambiaba sus propiedades a medida que era excitada por una bobina magnetizadora. A pesar que ha sido sustituida en gran medida por medios masivos mas avanzados, hoy en dia se siguen desarrollando tecnologías de cintas magnéticas para almacenamiento y respaldo de datos debido a su robustez, confiabilidad y sencillez de manejo físico (ver link Cinta Magnética Sony de 185 TB). 
3. Discos Magnéticos (disquetes, floppy disk): una tecnología similar a la anterior pero con la ventaja que podía ser portable, aunque de mucha menor capacidad. Una de las ventajas asociadas a este medio de almacenamiento era la facilidad del intercambio de datos entre computadoras ya que su tamaño era realmente reducido. Las capacidades estándar máximas para este dispositivo eran de 2.88MB 
4. Discos ZIP: era un dispositivo creado en 1994 para solventar el problema de la capacidad de almacenamiento del disquete sin mermar su portabilidad. Con capacidades, en principio, de 100 MB (luego expandidas a 750 MB) logró acaparar una gran cuota del mercado del almacenamiento, pero no alcanzó a destituir del todo el "reinado" del disquete. En su creación se adoptó el modelo de la unidad lectora externa y portátil que incluía varias interfaces.
5. Unidades Ópticas: incluye los discos compactos (CD), los DVD, Blu-Ray, etc, le agregaron a la facilidad de intercambio de datos, una gran capacidad de almacenamiento (de 800 MB hasta 1TB para los Blu-Ray multicapa) y un muy bajo costo de los medios, sin embargo se introducen conceptos de "fragilidad" del medio y, en algunos casos, la imposibilidad de hacer "regrabaciones" sobre el disco (CD-ROM, DVD.ROM, Etc) .
6. Unidades de estado sólido (pendrive): sin dudas la opción tecnológica mas revolucionaria para el almacenamiento masivo de datos de los últimos tiempos. El pendrive solventa problemas tales como el famoso medio "ROM" (Read Only Memory), la fragilidad del disco óptico en cuanto a rayaduras accidentales, la capacidad de almacenamiento, y, en algunos casos, la interfaz de conexión, ya que su interfaz por excelencia es USB (Universal Serial Bus). Sin embargo la principal desventaja de este medio es la vulnerabilidad a las variaciones de voltaje que hace que estos "mueran" súbitamente con la practica imposibilidad de recuperar los datos almacenados. Las capacidades de la unidad USB o Pendrive son variables que pueden llegar hasta los 250GB.
7. Disco duro externo: la versatilidad y la capacidad de la unidad USB solo puede ser superada por un disco duro externo, cuya presentación puede venir de fábrica especialmente diseñado para la portabilidad o puede ser "armado" por el mismo usuario dentro de cajas desarrolladas para tal fin. Estas unidades pueden ser discos de PC de escritorio o discos de laptops. Estos últimos, generalmente, no necesitan alimentación externa (se alimentan directamente del puerto USB) lo que lo hace idóneo para la portabilidad. Su principal desventaja es la vulnerabilidad a los golpes (no olvidemos que el disco duro es una unidad híbrida electromecánica).
8. Almacenamiento en la Nube: la ultima tendencia en almacenamiento e intercambio de información, se trata de unidades de disco virtuales que pueden ser accesadas desde cualquier dispositivo con internet. Las capacidades de almacenamiento son ilimitadas en la medida del proveedor del servicio. Su principal desventaja es la vulnerabilidad de la privacidad y el control de acceso "no autorizado" de los datos. Sin embargo, los desarrollos actuales se enfocan cada día en solventar esta debilidad.